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Mayo 6 del 2016

Se reportó el primer nido de Tortuga de la temporada en Carolina del Sur

Tras un año récord 2015 de nidos de Tortugas en el Refugio de Vida Silvestre Nacional Cape Romain, el Refugio esta nuevamente de celebración.

El Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur (DNR por sus siglas en inglés) está feliz de anunciar el primer nido de Tortugas de este año, el cual fue establecido la noche de mayo 4 en la Isla Lighthouse, ubicada en el Refugio. Uno de los miembros del personal, Jerry Tupacz, encontró las marcas distintivas de una Tortuga marina arrastrándose sobre la playa las cuales conducían a un nido recién hecho.

Este nido siguió muy de cerca al primer nido de Tortuga establecido en Georgia, el cual fue registrado unos cuantos días antes en la Isla Cumberland, y además marca el inicio de la temporada, la cual los biólogos esperan que sea bastante similar a la del año pasado. El nido documentado como el más temprano fue establecido el 29 de abril del 2002, pero normalmente estos son establecidos de mayo 7 al 10. En el 2015, el número total de nidos establecidos en Carolina del Sur alcanzó los 5,111, una cifra tan solo un poco inferior a la del récord estatal establecido en el 2013 el cual fue de 5,194 nidos.

Michelle Pate, Bióloga del DNR dijo que “No nos tomó por sorpresa cuando empezaron a aparecer tortugas marinas en nuestras aguas a comienzos de marzo ya que las temperaturas del agua fueron excepcionalmente cálidas durante el invierno. Sospechábamos que habría una temporada temprana de anidamiento y esperamos que este sea otro año exitoso.”

Voluntarios de 30 programas diferentes de protección de nidos dedicaran los próximos meses a patrullar las playas de Carolina del Sur cada mañana en búsqueda de marcas de arrastre, huellas que las tortugas dejan en la arena a medida que avanzan tierra adentro. Las playas pueden ser lugares peligrosos para las tortugas en búsqueda de lugares de anidamiento, debido a una combinación de factores tales como luces brillantes, desechos peligrosos, y obstáculos ya sean naturales o producidos por el hombre. Los huevos en periodo de incubación se enfrentan a amenazas adicionales, incluyendo mareas altas erosivas y depredadores tales como coyotes y mapaches.

El nido de una Tortuga marina contiene en promedio 120 huevos y las crías salen del cascarón alrededor de 60 días después. Las Tortugas que establecen nidos permanecen en las aguas de Carolina del Sur y continúan depositando huevos cada dos semanas, llegando a construir hasta seis nidos por temporada. A través de esta estresante época, las tortugas también se abstienen de alimentarse. Debido a que el anidamiento exige tan alta inversión de energía de estos reptiles, las hembras de tortugas no depositan huevos en la playa cada año. Dicho patrón cíclico de anidamiento produce como resultado años con menos nidos de tortugas que otros. En el 2014, por ejemplo, las tortugas marinas solo produjeron 2,097 nidos a lo largo de las costas de Carolina del Sur.

El análisis genético en curso hace parte de una fascinante avenida de investigación en la que los biólogos del DNR participan como parte de un equipo multi-estatal liderado por el Dr. Brian Shamblin de la Universidad de Georgia. Gracias a la recolección de muestras genéticas de cada nido registrado en Carolina del Sur, los investigadores pueden identificar con precisión las hembras individuales que establecieron un nido especifico – datos que permiten que los científicos puedan evaluar el bienestar de la población de las tortugas anidando y elaborar los mapas genealógicos de las tortugas marinas de la región.

Cuatro especies de tortugas marinas anidan en las playas de Carolina del Sur: Tortugas Caguama, Tortugas verde, Tortugas lora, y Tortugas laúd. Los nidos de Tortugas Caguama constituyen la inmensa mayoría del numero estatal total cada año. Estas cuatro especies de tortugas marinas son clasificadas ya sea como especies en peligro o amenazadas y se encuentran protegidas bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción en adición a las leyes locales y estatales. Los individuos que violan la ley federal al lastimar o interferir con las tortugas marinas o sus nidos pueden ser sometidos a penalidades civiles de hasta $25,000 dólares y hasta un año de encarcelamiento.

Los visitantes de las costas de Carolina del sur pueden ayudar a las tortugas del estado al mantener las playas libres de huecos, basura y obstrucciones, al apagar las luces que alumbran hacia la playa (o al cerrar las persianas) para evitar desorientar a las tortugas, y así brindar a las tortugas y nidos un espacio amplio y considerado para cuando se encuentran en la playa.

Recordatorios para la temporada de tortugas:

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