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Abril 14 del 2016

Reporte en línea sus observaciones para ayudar a las Tortugas espalda de diamante

Los residentes de la costa y los visitantes de Carolina del Sur tienen una nueva oportunidad de marcar la diferencia en los esfuerzos de conservación a largo término de las tortugas espalda de diamante, una especie de tortuga en disminución que habita las marismas salinas.

Justo a tiempo para la temporada de reproducción de las tortugas, el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur (DNR por sus siglas en inglés) recientemente lanzó una forma de reporte y está solicitando al público ayuda para reportar sus observaciones a lo largo de la costa.

Las observaciones de tortugas espalda de diamante pueden reportarse en línea dando clic aquí. Las tortugas espalda de diamante lesionadas pueden reportarse llamando al 1-800-922-5431 (en inglés) o ser llevadas a los centros locales de rehabilitación de la vida silvestre.

El biólogo Mike Arendt, quien lidera la investigación de esta especie de tortugas en el DNR, afirma que “el aporte del público nos ayudara a obtener una mejor idea de la distribución general de las tortugas espalda de diamante en Carolina del Sur, y de esta manera poder asegurarnos de que la investigación se lleve a cabo en las áreas apropiadas.” Además de la forma de reporte, el programa de tortugas espalda de diamante del DNR también desarrollo una nueva página de internet (en inglés). Explore esta nueva adición dando clic aquí para aprender más acerca de esta especie y cómo los biólogos del DNR están trabajando para protegerla.

Las tortugas espalda de diamante son las únicas tortugas del mundo que pueden llamar a la marisma salina su único hogar. Ellas desempeñan un papel importante en el mantenimiento del bienestar de este ecosistema al alimentarse de los caracolillos de la marisma, los cuales pueden destruir la vegetación entera cuando sus números no son controlados.

Las tortugas espalda de diamante presentan una gran variedad de colores y diseños, con pieles que varían desde color negro solido hasta azul-matizado y manchas como dálmatas. Sus caparazones con diseños jeroglíficos pueden ser de colores amarillo, verde, naranja, negro y café, y estas pueden llegar a medir de 5-8 pulgadas (12.7 a 17.78 cm).

Actualmente, las tortugas espalda de diamante se encuentran protegidas en muchos estados, debido a que fueron cazadas casi hasta el punto de extinción durante los siglos 19 y 20 por el valor de su carne y caparazones, no obstante, sus números continúan siendo solo una fracción de lo que fue su tamaño poblacional históricamente. La pérdida del hábitat, el aumento del nivel del mar, y las interacciones mortales con carros y aparejos de pesca continúan amenazando a esta especie.

Las tortugas espalda de diamante se encuentran listadas como una “especie de alta prioridad” en el Plan de Acción de la Vida Silvestre Estatal de Carolina del Sur, y su recolección comercial se prohibió en el estado en el 2006.

Las investigaciones indican que las poblaciones de estas tortugas a través del estado generalmente se encuentran en una condición estable o en disminución. A mediados de los 1990s, los biólogos del DNR empezaron a monitorear la abundancia de las tortugas espalda de diamante a través de muestreos de aquellas que fueran capturadas en redes de enmalle desde la orilla, dichos muestreos fueron conducidos en los principales estuarios del estado. Desde 1995, la cantidad promedio de las tortugas en dichos muestreos ha disminuido.

Otros estudios también han ayudado a detectar los cambios en las cantidades de las tortugas espalda de diamante a nivel local. Durante más de 30 años, investigadores de la Universidad de Georgia y del Davidson College han etiquetado individuos en la Isla Kiawah, donde la investigación sugiere que las tortugas han disminuido a través del tiempo. Un proyecto de la Universidad Francis Marion acerca de las tortugas en la Bahía Winyah indicó una disminución similar a corto plazo.

Pese a estos estudios a nivel local y estatal, los biólogos están interesados en obtener una compresión más completa acerca de dónde en Carolina del Sur, las tortugas viven, viajan y descansan. Allí es donde el DNR espera que los ciudadanos puedan contribuir.

La nueva forma de reporte de tortugas espalda de diamante del DNR invita a los observadores a presentar información acerca del tamaño, cantidad, condición, sexo y la ubicación de donde ocurrió el encuentro.

Arendt y su equipo están particularmente interesados en recolectar más información acerca de los lugares de anidación, al igual que la frecuencia con la que ocurren colisiones vehiculares y atrapamiento en aparejos de pesca tales como trampas para cangrejos, atarrayas, y cañas de pescar. Muy rara vez, las tortugas espalda de diamante sobreviven colisiones con vehículos, las cuales ocurren cuando las hembras en búsqueda de áreas de anidamiento cruzan carreteras, sin embargo, la suerte de aquellas tortugas atrapadas en trampas de cangrejo depende en gran medida de la temperatura del agua, presentando mejores chances de supervivencia en temperaturas frías. El próximo año, el equipo trabajara con los pescadores recreacionales de cangrejo para analizar rigorosamente nuevos diseños de trampas con el ánimo de reducir los números de tortugas que entran en las trampas.

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