El enfoque del Programa de Conservación de Aves Costeras de Carolina del Sur asume nuevos esfuerzos de protección y conservación.

Polluelos de Rayador Americano en su nido; los Rayadores a menudo ponen sus huevos directamente en el suelo, normalmente en islas o en playas remotas. [Foto por Barbara Bergwerf]

30 de junio de 2020

Con los planes de re-nutrición del Santuario para Aves Marinas Crab Bank firmemente en lugar, el Programa de Conservación de Aves Costeras de Carolina del Sur (SCCBC por sus siglas en inglés) del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur (SCDNR por sus siglas en inglés) ha comenzado a enfocarse en proyectos adicionales.

Recientemente, SCCBC, junto al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS por sus siglas en inglés) y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cape Romain (NWR por sus siglas en inglés), comenzaron a proporcionar un nivel adicional de protección a las colonias de aves marinas en uno de los lugares de anidamiento más críticos del estado del Palmetto. De hecho, SCDNR hace poco contrató a un Administrador de Aves Playeras para proteger y monitorear a las aves playeras y marinas en la región de Cape Romain norte de Charleston, un primer paso importante del SCCBC para expandir sus esfuerzos de conservación.

La bióloga del SCDNR, Felicia Sanders afirma que "Cape Romain es uno de los lugares más importantes para aves playeras y marinas en Carolina del Sur, así que enfocar los esfuerzos de protección allí puede ocasionar efectos positivos en las poblaciones de aves en un amplio rango". Sanders supervisa la investigación, el manejo y los esfuerzos de conservación de aves costeras conducidos por SCDNR.

El año pasado, esta parte de la costa representó la mitad de los nidos de Rayador Americano de Carolina del Sur y un 70% de los nidos de Charrán Real y de Charrán Sándwich del estado. Aproximadamente, la mitad de los Ostreros de Carolina del Sur se encuentran allí. Además, Cape Romain hace parte de la “Región Cape Romain – Santee Delta” la cual fue reconocida y extendida recientemente como “Sitio de Importancia Internacional” por Western Hemisphere Shorebird Reserve Network. Dicha denominación resalta un tramo de 50 millas de la costa de Carolina del Sur por mantener a más de 100,000 aves playeras migratorias anualmente, incluyendo aproximadamente el 15% de las poblaciones de Ostrero Americano del Este de los Estados Unidos y de la Costa del Golfo, y a un 11% de los Costureros de Pico Corto.

Nolan Schillerstrom, Socio del Programa Costero con Audubon de Carolina del Sur, resaltó que "La educación y el cuidado de vecino a vecino es una pieza crítica del trabajo en conservación de las aves costeras en Carolina del Sur…considerando la importancia hemisférica de las islas de anidamiento de Cape Romain, contratar a un guardián de aves costeras para Cape Romain era un próximo paso crítico para establecer prioridades y el financiamiento en el programa de Conservación de Aves Costeras".

Las playas de las islas barrera a lo largo de la costa de Carolina del Sur también son un destino popular para visitantes humanos durante la primavera y el verano. Las playas de Cape Romain se pueden acceder por embarcación y se encuentran ubicadas cerca de las ciudades crecientes de Charleston y Mount Pleasant. En festivos y fines de semana concurridos durante la temporada de anidamiento (mayo a agosto), la nueva administradora, Jennifer Cahill, se dirige en bote hacia las colonias de aves marinas en las islas barrera para educar a los visitantes acerca de las aves costeras y playeras y los efectos negativos a los nidos causados por la perturbación humana. Ella señala especies clave anidando en las colonias y dirige a los visitantes hacia áreas abiertas de la playa. Las observaciones que ella realiza mantienen a biólogos de SCDNR y del USFWS actualizados con respecto al éxito de los nidos y proporcionan una mejor idea de las posibles causas por las cuales algunas colonias fallan, la cual es información que guía el manejo de las áreas de anidamiento.

Sanders agregó que "Jennifer ha estado trabajando y viviendo en Cape Romain NWR por los últimos tres años y ella está bastante familiarizada con el área y sus vías fluviales. Ella es conocedora de la historia natural local y cuenta con experiencia profesional interactuando con personas, la cual adquirió trabajando por años como paramédica y despachadora en un departamento de bomberos. Su sonrisa y fantástica personalidad han causado que la conservación de aves este en la mente de muchas personas en el área, y su presencia ha causado un aumento en el éxito de los nidos en las colonias".

Durante el fin de semana de Memorial Day, Cahill estuvo estacionada en la punta sur de la Isla Lighthouse en Cape Romain NWR, donde las colonias de Charrán Mínimo y Rayador Americano están protegidas por letreros y barreras que limitan los impactos humanos en sus sitios de anidamiento. Allí, ella pudo interactuar con más de 100 personas por día. Debido al personal limitado estatal y federal, esta es la primera vez que las colonias cuentan con un guardián. El reporte de Cahill de esos primeros fines de semana que ella estuvo patrullando las islas e interactuando con el público reiteran el valor de su posición. Tomado del reporte:

"Muchos de los visitantes están familiarizados con el hecho de que ellos se encuentran en una isla barrera, pero muy pocos parecen entender que la isla hace parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Cape Romain. Algunos de los diferentes temas educativos que he discutido con ellos son la identificación de especies, la importancia de las playas y las vías fluviales de Cape Romain para las aves que anidan allí, los datos numéricos de las especies que anidan allí, la geografía de la región de Cape Romain, las historia del Lighthouse, los datos de las Tortugas Caguama, comportamiento de las colonias, los depredadores locales, los resultados a causa de interacción/perturbación humana con las colonias, la importancia de obedecer las reglas de que “No se permiten perros en el Refugio", los comportamientos de polluelos y padres, por qué espantar a una colonia entera podría causar la muerte de los polluelos, y mucho más".