20 de julio de 2020
Barbara Pagnotta en Kiawah Island junto al primer nido de Tortugas Marinas del 2020. (Foto por: Lynne Sager)
El pasado 11 de julio, un grupo de voluntarios en Kiawah Island descubrieron docenas de huellas pequeñas pertenecientes a Tortugas Marinas dirigiéndose de la playa hacia el mar. Biólogos del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur (SCDNR por sus siglas en inglés) confirmaron que se trataba del primer nido de Tortugas Marinas en el estado, marcando así el comienzo de la temporada de eclosión de Tortugas Marinas en Carolina del Sur.
De acuerdo con la bióloga del SCDNR Michelle Pate "este nido es del 6 de mayo, con un periodo de incubación de 66 días".
Cada año, a comienzos de mayo, cuatro especies de Tortuga Marina llegan a las playas de Carolina del Sur a depositar sus huevos. Después de dos meses de incubación, las tortuguitas salen de los huevos, los cuales son del tamaño de una bola de ping-pong, y se dirigen rápidamente hacia el océano. Normalmente, las tortuguitas salen en la noche, cuando las temperaturas descienden y es más fácil eludir depredadores. Luces artificiales desde muelles, carreteras y propiedades que se ven desde la costa pueden interrumpir este proceso.
Pate ruega a los visitantes y a propietarios de casas con vistas a la playa a apagar las luces durante la noche.
Desde el atardecer hasta el amanecer, es posible ayudar a las Tortuguitas al apagar todas las luces que sean visibles desde la playa, cerrando persianas y cortinas de las ventanas con vistas al océano y evitando la fotografía con flash en la playa. Las luces con filtro rojo son una alternativa más segura.
Cuando las tortugas marinas emergen del nido, ellas se sienten atraídas por las longitudes de onda de luz azul y verde las cuales se reflejan naturalmente desde el mar. Ellas utilizan esa luz natural como forma de navegación desde sus nidos hacia el océano. Si una fuente de luz desde la playa es más intensa que la luz natural del océano, las tortugas se desvían en busca de dicha fuente de luz, en un proceso conocido como desorientación.
La desorientación es un asunto de vida o muerte para las tortuguitas, ya que las tortugas desorientadas que se alejan lentamente del océano hacia la luz artificial están mucho más expuestas a depredadores y al agotamiento.
Las hembras de Tortuga Marina continuarán anidando en las playas de Carolina del Sur por aproximadamente dos meses más. Justo en el punto medio de la temporada, personal y voluntarios han contado alrededor de 4,200 nidos. Este año sigue muy de cerca la temporada récord del 2019, en la cual se encontraron alrededor de 9,000 nidos.
Las huellas que dejaron docenas de Tortuguitas visibles en la mañana en el Town of Kiawah.
Cosas para tener en cuenta durante la temporada de Tortugas Marinas:
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Reporte todas las Tortugas Marinas enfermas/lastimadas/muertas y perturbación de nidos al SCDNR en el 1-800-922-5431 para que el personal/voluntarios puedan responder tan pronto como sea posible.
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Respeté todas las normas de navegación y navegué cuidadosamente, especialmente en sitios con mareas pequeñas donde las tortugas se alimentan. Se ha encontrado que los golpes causados por embarcaciones son la razón principal por la que mueren las Tortugas Marinas en Carolina del Sur.
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Apague todas las luces artificiales visibles desde la playa durante la temporada de anidación – esto incluye propiedades con luces visibles desde la playa y fotografía con flash, las cuales pueden desorientar tanto a las madres anidando como a las tortuguitas recién salidas de los nidos.
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SIEMPRE respete a las Tortugas Marinas al observarlas desde la distancia. Los individuos que violen la ley federal causando daño o interfiriendo con las Tortugas Marinas o con sus nidos pueden estar sujetos a sanciones penales de hasta $25,000 y hasta un año en prisión.
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Mantenga nuestras playas y océanos limpios evitando el uso de plásticos de un solo uso. Las bolsas plásticas y los globos se encuentran entre los artículos de basura más comunes hallados en las playas de Carolina del Sur y pueden causar la muerte de las Tortugas de Mar cuando ellas los confunden con comida.
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Promueva y apoye nuestro programa por la continua conservación de las Tortugas Marinas en Carolina del Sur.