No es necesario reportar a los aligátores pequeños como animales molestia en su vecindario

16 de julio de 2019

Un aligátor juvenil reposa en la orilla de un estanque en la zona costera.

Con el clima más cálido, los aligátores a través de todo el estado salen de sus escondites de invierno a disfrutar del sol, especialmente en la planicie costera. Si usted nunca ha visto a uno de estos impresionantes reptiles, puede sorprenderse o incluso intimidarse, al ver a uno de estos animales en la orilla del estanque de su vecindario. Pero de acuerdo con los biólogos de la vida silvestre del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur (SCDNR por sus siglas en inglés) que manejan esta emblemática especie, probablemente NO hay razón para entrar en pánico.

Muchos de los aligátores que habitan en los estanques de los campos de golf, centros vacacionales, comunidades y otras áreas con espacios verdes, que representan un hábitat ideal para ellos, son animales relativamente pequeños. Para que un aligátor bebé alcance los 1.8 metros (6 pies) de largo, tamaño en el que generalmente se les considera “adulto,” puede tomar hasta una década. De acuerdo con la bióloga de SCDNR Morgan Hart, quien también es Coordinadora del Programa de Aligátores, los aligátores pequeños representan un peligro mínimo para las personas, siempre y cuando no se les moleste.

Aunque esto sea cierto, para muchos visitantes de fuera del estado que vienen a la costa de las Carolinas durante el verano, e incluso para algunos nativos de Carolina del Sur que no están acostumbrados a ver aligátores, cualquier avistamiento de éstos puede ser atemorizante. De las cientos de quejas por aligátores que se reportan a SCDNR cada temporada, más de la mitad tienen que ver con aligátores de menos de 1.5 metros (5 pies) de largo – los cuales representan mínima o ninguna amenaza para los humanos. Los aligátores de este tamaño se alimentan de cangrejos, insectos acuáticos, serpientes pequeñas, ranas y tortugas. El peso corporal promedio de aligátores de 0.91 metros (3 pies) de largo no llega a los 1.8 kg (4 lb). Aligátores de 1.2 metros (4 pies) pesan en promedio 4.9 kg (11 lb), mientras que aligátores que miden 1.5 metros (5 pies) pesan solo alrededor de 9.9 kg (22 lb). Como cualquier animal silvestre, incluso los aligátores pequeños pueden morder, pero como dice el viejo refrán, “Probablemente ellos tienen más miedo de usted que usted de ellos”.

Los aligátores son animales de sangre fría (también llamados ectotérmicos), lo que significa que ellos no pueden producir su propio calor corporal. Cuando un aligátor reposa sobre el pasto o el lodo, completamente fuera del agua, éste tiene como objetivo absorber el calor del sol. Los aligátores cazan casi exclusivamente en el agua, de manera que un aligátor en tierra está más que nada buscando calor, y se retirará al agua si se le sorprende o amenaza. En los meses de primavera, los aligátores que merodean buscando nuevos territorios, pueden terminar “atascados” lejos de su hábitat normal. Con la puesta del sol, un tramo de pavimento calentado por el sol tal como una carretera, un estacionamiento o la entrada a su casa, pueden parecer un lugar ideal de reposos para un aligátor, lo cual puede ocasionar riesgos de tráfico u otros problemas de seguridad pública.

Las señales de advertencia por presencia de aligátores son comunes alrededor de puntos de acceso a agua dulce y en estanques de la planicie costera de Carolina del Sur, y se les debe prestar atención.

En este tipo de situaciones, lo mejor es notificar al Departamento de Seguridad Pública del pueblo o ciudad en el que usted se encuentra, o al personal de seguridad, si usted está visitando un centro vacacional o plantación. La mayoría de centros vacacionales y otras comunidades privadas a través de la costa tienen señales que indican a quién se debe llamar para reportar un aligátor fuera de lugar o que pueda ser potencialmente peligroso. Puede que en dichos casos se llame a SCDNR – normalmente para ayudar con aligátores que constituyen una amenaza de seguridad inmediata. Normalmente, el personal de primeros auxilios contactará a SCDNR si consideran que es un paso necesario, pero cualquier ciudadano con preguntas o inquietudes relacionadas con aligátores puede llamar a SCDNR directamente al 1-800-922-5431 (inglés).

Los biólogos y oficiales de conservación de SCDNR urgen al público tener especial cuidado con aligátores grandes. Aunque típicamente son criaturas tímidas y se inclinan a evitar confrontaciones con personas, los aligátores pueden ser peligrosos, especialmente éstos han sido alimentados por humanos anteriormente. Independiente del tamaño, las personas siempre deben mantener una distancia prudente de cualquier aligátor. Algunas prácticas de seguridad consisten en caminar por senderos marcados y evitar las orillas de estaques o vías acuáticas – especialmente al pasear a sus mascotas. Además, se le pide a la población NUNCA arrojar comida u otros objetos al agua donde viven los aligátores.

Mantenga estas prácticas de seguridad e información presente, y tenga en cuenta que no es necesario llamar y reportar aligátores pequeños que simplemente estén reposando cerca de su hábitat natural. Seguir estos simples consejos de seguridad permitirá que tanto ciudadanos como visitantes puedan coexistir con aligátores.

Hart también afirma que “los aligátores americanos son animales nativos y merecen nuestro respeto, ya que desempeñan un papel importante en los ecosistemas de Carolina del Sur… Aunque de ninguna manera queremos desanimar al público de llamar en una situación que ellos consideren peligrosa, les pedimos tener en cuenta que siempre y cuando las personas mantengan una distancia prudente, los aligátores pequeños que se encuentran en su hábitat natural normalmente no causaran ningún problema".