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Carne de venado y otros animales como causa de enfermedades Noviembre 26 del 2018
El parásito causante de la toxoplasmosis, visto bajo un microscopio.
La toxoplasmosis, enfermedad causada por un parásito unicelular encontrado en distintos tipos de carne, puede hallarse en Venados originarios de Carolina del Sur. Sin embargo, según Charles Ruth, biólogo del Departamento de Recursos Naturales, estos no son los únicos portadores de la enfermedad.
Según Ruth, quien es coordinador del programa de Venados y Pavos, muchas personas han llamado preocupadas preguntando qué tan posible es que, al consumir carne de Venado, ellas estén expuestas a la toxoplasmosis. Él dice que, aunque se cree que esta enfermedad está relacionada solo con el Venado, también puede ser encontrada en otro tipo de carnes como de res, puerco y oveja. Ruth comenta que una vez que se conoce cómo funciona la enfermedad, las probabilidades de estar expuesto son mínimas, y la carne de Venado puede consumirse de manera segura.
La toxoplasmosis es causada por un parásito protozoario microscópico, y es una de las enfermedades trasmisibles de animales a humanos, más comunes que existen. Las autoridades calculan que entre 30 y 60 por ciento de la población adulta de los Estados Unidos ha estado expuesta al parásito, pero que el organismo raramente causa la enfermedad. Aunque la mayoría de las infecciones en humanos no muestra síntomas, en algunos casos esta puede tener síntomas parecidos a los de la influenza. El mayor riesgo de enfermarse realmente lo corre una persona cuyo sistema inmune está ya debilitado.
Ya que el Venado Coliblanco puede estar infectado con el organismo de la toxoplasmosis, hay probabilidad de que las personas se infecten si la carne no se procesa de manera adecuada. Esto también se aplica a los otros tipos de carne ya mencionados.
Los cazadores pueden minimizar los riesgos de infectarse de toxoplasmosis al seguir las siguientes indicaciones para manipular la carne de Venado:
- No manipule carne o un animal recién cazado si tiene heridas en sus manos.
- Congele la carne antes de cocinarla, ya que el congelarla mata la mayoría de los parásitos.
- Cocine la carne al cien por ciento.
Aunque la toxoplasmosis normalmente no se presenta en humanos, las mujeres embarazadas o que planean quedar en embarazo deben tener especial cuidado, ya que los efectos de la toxoplasmosis en el feto no nacido pueden ser severos.
Si una mujer está embarazada o planea quedar en embarazo, debe:
- Reducir el contacto con gatos y sus heces fecales
- Manipular todo tipo de carne con cuidado
- Cocinar cualquier tipo de carne al cien por ciento antes de consumirla
- Congelar toda carne roja antes de cocinarla
- Reducir el contacto con tierra cuando esté al aire libre
En 1981, Karen Oertley, una estudiante de la Universidad de Georgia realizó un estudio sobre la toxoplasmosis en Venados Coliblancos, en el cual también combinó información sobre la enfermedad, obtenida en otros estudios alrededor del mundo. Varios puntos del estudio que Oertley realizó, son particularmente importantes para los cazadores de Venado y para quienes comen carne de Venado.
De acuerdo con el estudio de Oertley, la presencia de toxoplasmosis en Venado Coliblanco en el sureste fue de 24.4 por ciento. Encuestas realizadas en mataderos comerciales para determinar la presencia del organismo en carnes comunes, indicaron una gran variabilidad. Aún así, se pudo determinar que los porcentajes de infección eran altos. Un 64 por ciento de ovejas, 45 por ciento de puercos y 38 por ciento de reses destinadas al consumo humano, estaban infectados por el organismo.
Oertley descubrió que infecciones naturales de toxoplasmosis han sido reportadas en más de 200 especies de mamíferos. La presencia del organismo es naturalmente más común en los carnívoros, animales que comen carne, a diferencia de los herbívoros, como el ganado vacuno o Venado.
De acuerdo con el estudio, el mayor riesgo que corren los humanos de infectarse de toxoplasmosis es debido a la presencia de gatos dentro y alrededor de sus hogares. Los miembros de la familia de los gatos son los únicos animales portadores del parásito. Los gatos matan y comen roedores salvajes, los cuales también son parte del ciclo de vida de los parásitos, y desechan el organismo en sus heces fecales. Esto puede a su vez contaminar la tierra y/o el agua, lo que aumenta las probabilidades de que otros mamíferos y aves estén expuestos. Sin embargo, los animales herbívoros, como el Venado, probablemente se contagian al entrar en contacto con la tierra o el agua que están contaminadas con el parásito.
Prevenir totalmente el riesgo de exposición al parásito sería casi imposible, dada su distribución en la tierra y el agua a través de las heces fecales de los gatos. Esto, junto con el hecho de que el organismo se ha encontrado en varios tipos de carne, explica el alto porcentaje de personas que han estado expuestas.
La conclusión es que la toxoplasmosis no solo se relaciona con la carne de Venado. La evidencia muestra que es igual de probable contraer la enfermedad al comer carne de Venado, como al comer carne de otros animales. Las personas saludables no deben preocuparse mucho, ya que los más probable es que ya hayan estado expuestas al organismo.
Tomar medidas de prevención es lo más importante para las personas de alto riesgo, como mujeres embarazadas y personas cuyo sistema inmune está debilitado debido a otras enfermedades.
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