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Reserva de Patrimonio Fort FrederickMarzo 31 del 2017
En el 2015, los arqueólogos condujerón un proyecto de estudio y excavación en Fort Frederick
En tan solo tres acres, la Reserva de Patrimonio Fort Frederick en el Condado de Beaufort, es una de las propiedades más pequeñas de las 74 supervisadas por el Programa Heritage Trust del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur (SCDNR por sus siglas en inglés). No obstante, Fort Frederick es importante en términos de su valor cultural, histórico y arqueológico. La Reserva de Patrimonio Fort Frederick fue adquirida y dedicada en septiembre de 1999 para proteger el fuerte de tabby Colonial Británico y sus restos arqueológicos asociados. El SCDNR aceptó la donación de dicha propiedad a través del Servicio Nacional de Parques. Fort Frederick ha permanecido cerrado a visitas del público desde septiembre del 2001. Sin embargo, la propiedad fue catalogada como Trigésimo (30) lugar cultural críticamente significativo en una apreciación de 1990, y pronto puede jugar un papel importante en la Era de Reconstrucción del Monumento Histórico Nacional de Beaufort.
Fort Frederick alberga los restos de una pared de tabby del fuerte, construida por el gobierno Colonial Británico a comienzos de los años 1730s, el cual se encuentra ubicado justo detrás del U.S. Naval Hospital en Port Royal, S.C., en los márgenes del Río Beaufort. En el 2014, el Condado de Beaufort comenzó a adelantar planes de construcción para una rampa de embarcaciones de acceso público. En el 2015, arqueólogos del SCDNR y el Instituto de Antropología y Arqueología de la Universidad de Carolina del Sur en Columbia, comenzaron a hacer un inventario del lugar. Adicionalmente, los restos de las paredes de tabby del fuerte fueron reconstruidas con tabby fresco con el propósito de darle a los visitantes una mejor idea de cómo las estructuras originales lucían, y también con el propósito de proteger el tabby original. Dicho trabajo y los “días públicos” fueron capturados y presentados en una serie de documentales los cuales fueron galardonados.
Un grupo de niños asistieron a uno de los "días públicos" que se ofrecieron en Fort Frederick..
Se cree que el fuerte contiene las estructuras de tabby más antiguas de Carolina del Sur. Éste fue construido estratégicamente no solo como defensa en contra de posibles ataques Españoles, sino también como puesto de avanzada que podía alertar a los campamentos Río arriba en el “Pueblo de Beaufort” cuando fuera que un barco se aproximará al Puerto Royal Sound. El fuerte estuvo ocupado por tropas Británicas regulares hasta 1757. Sin embargo, el recuento de su comienzo, a menudo pasa inadvertido debido a la historia de la era de la Guerra Civil, la cual ocurrió ciento treinta años más tarde. Para comienzos de la Guerra Civil, las paredes del viejo fuerte ya se habrían convertido en parte de la “Smith’s Plantation” y eran utilizadas como pilares de un muelle rudimentario. Cuando las tropas federales, las cuales ocupaban las Sea Islands de Carolina del Sur avanzaron en Beafourt, la plantación se convirtió en “Fort Saxton.” Dicho fuerte fue una defensa clave para el ejército federal en el Lowcountry y un punto de encuentro para liberar a esclavos Africanos. El Camp Saxton pronto se convirtió en el cuartel general para el 1er Regimiento de Voluntarios de Carolina del Sur, un regimiento de soldados Afro-americanos, y en el día de Año Nuevo de 1863, la Proclamación de Emancipación se leyó en voz alta por primera vez en Carolina del Sur a una multitud de miles, tanto de blancos como de esclavos libres.
Adelantémonos a este pasado enero, cuando, gracias a una poderosa campaña de promoción comunitaria, Camp Saxton fue incluido cómo uno de los varios sitios iniciales que serán Monumento Nacional para la era de Reconstrucción del Condado de Beaufort. Ya sea a causa de la época colonial, la era de la Guerra Civil o la de Reconstrucción, y más allá, el Lowcountry de Carolina del Sur ha jugado un papel esencial en la historia de la nación.
En este momento, no es claro aún cómo la propiedad de Fort Frederick se conectará con el lugar planeado del Camp Saxton para el Monumento Nacional, pero SCDNR está en contacto con el Servicio de Parques Nacionales y trabajarán juntos a medida que se desarrolla el plan. Sin embargo, parece cierto que, en un futuro no muy lejano, los visitantes podrán ir y conocer de primera mano la importancia de esta Reserva cultural del programa Heritage Trust y también aprender más acerca de la función que las paredes de tabby de Fort Frederick prestaban en la historia temprana de Carolina del Sur.
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