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La vida es mejor al aire libre: Explorando "Otter Island" Agosto 28 del 2017
Ubicada a medio camino de Savannah y Charleston, en el desembocadero del canal de St. Helena, se encuentra la isla de 5000-acres “Otter Island”, la cual fue un objetivo natural para tanto las fuerzas Confederadas como las de la Unión. El ejército Federal tomó la isla en noviembre de 1861, y durante seis meses, varios miles de soldados se acuartelaron allí, aprovechando de la brisa del mar y los botines fáciles de las islas vecinas.
Otter Island (centro izquierda) se encuentra adyacente a Edisto Beach (derecha) justo donde desembocan los Ríos Ashepoo y South Edisto en St. Helena.
Eugene Beauge escribió acerca de su época en la Infantería Pensilvania 45 “El clima de Otter Island era agradable en el invierno y la brisa fresca de los océanos purificaba el aire… “Los zancudos y mosquitos nos atormentaban en los tiempos nublados, pero nuestro peor enemigo eran esos pequeños pícaros negros, las pulgas… nunca pudimos acostumbrarnos a ellas.”
La Guerra Civil no fue la única vez en la que Otter Island jugó un papel importante en la historia militar americana. Los soldados británicos ocuparon la Isla durante la Guerra Revolucionaria, y los pilotos de Tuskegee utilizaron la isla como campo de práctica de tiro y bombardeo en la Segunda Guerra Mundial. Pese a que existen muy pocos restos de esas épocas en Otter – el veterinario del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur (SCDNR por sus siglas en inglés), Al Segars, descubrió en la playa hace varios años una bomba sin estallar de la era Tuskegee.
Esta bomba sin explotar de la Segunda Guerra Mundial fue removida y eliminada de Otter Island de forma segura por los U.S. Marine Corps (Foto por Al Seagars)
Hoy en día, la isla se encuentra deshabitada y es manejada por el SCDNR como refugio para la vida silvestre. Ésta es una de las propiedades en la Reserva de Investigación Estuarina Nacional de la Cuenca ACE donde el personal del SCDNR conduce proyectos de investigación, monitoreo de la calidad del agua, educación, y gestión costera para la protección de los recursos naturales y culturales del área.
Por la misma razón por la que Otter Island era un sitio estratégico para fuerzas militares, ésta también es un sitio importante para aves migratorias, tortugas marinas y otras especies de animales.
En la primavera, durante las noches de luna llena y luna nueva, los cangrejos cacerola salen del agua y utilizan las 3 millas de playa de Otter Island para reproducirse. Las Tortugas Caguamas establecen alrededor de 100 nidos en la isla cada verano, los cuales se revisan semanalmente por el personal de tortugas marinas del SCDNR. La isla sirve de hogar a Chorlitos de Pico Grueso (Wilson’s plovers) y Playeros Pihuihui (Willets) anidando en el verano, al igual que para Colorines de Siete Colores (Painted buntings) y aves playeras protegidas, tales como los Playeros Canuto (Red knots) y Chorlitos Chiflador (Piping plovers) en el invierno.
En Otter también hay una población saludable de Serpientes Cascabel Diamantino del Este, una de las serpientes venenosas más grandes del mundo, pero no hay que preocuparse, esta es una especie elusiva, que se alimenta de roedores y se mantiene alejada de humanos. Recuerde, es ILEGAL causar daño o matar a las serpientes (o cualquier otro animal de no caza) en las propiedades del SCDNR.
Visitas a Otter Island
Biólogos del SCDNR recorren las tres millas de Otter Island semanalmente durante el verano, para realizar conteos y proteger nidos de tortugas marinas (Foto por Erin Weeks)
La isla está abierta durante las horas del día durante todo el año. Los visitantes pueden pescar desde la orilla, observar la vida silvestre, o recorrer a pie las tres millas de playa. Se recomienda a todos aquellos que desean visitar Otter Island, seguir estos consejos para saber que esperar y que cosas están o no permitidas.
- Otter Island es un lugar natural y silvestre. NO hay edificios en la isla y la tierra firme se encuentra aproximadamente a 20-minutos de recorrido en bote. Por favor, planifique su visita de manera acorde ya que es un lugar remoto. ¡Y malas noticias, la única cosa que no ha cambiado en 150 años es su abundancia de zancudos y mosquitos!
- No se permiten perros en Otter Island. Todos amamos a nuestras mascotas, pero Otter Island es uno de esos lugares a los que no se debe traer a Fido. Con cada vez menos playas sin desarrollo, que permitan a las aves playeras descansar, alimentarse y anidar, Otter proporciona un lugar costero seguro y de escala crucial a las especies de aves de la costa oriental. Para encontrar un lugar natural cerca a usted, donde se permitan perros, haga clic aquí Otras propiedades públicas (contenido de vínculo en inglés).
- Es permitido acampar, pero únicamente con permiso. Del 1° de noviembre al 31 de marzo, una pequeña cantidad de sitios primitivos para acampar, están disponibles por orden de llegada. Es posible obtener un permiso llamando al McKenzie Center al (843) 844-8822. Acampar sin permiso o en cualquier otro lugar fuera de las áreas designadas es ILEGAL.
- La cacería de venado con arco también es permitida, pero únicamente con permiso cada septiembre. Para más información acerca de cómo obtener un permiso, por favor llamar al McKenzie Center al (843) 844-8822.
- Deje la isla en el mismo estado o mejor de lo que la encontró. Ayúdenos a proteger este sitio natural para futuras generaciones – por favor deje lo que encuentra en la isla y recoja toda su basura para arrojarla correctamente una vez usted regrese a tierra firme. Recuerde que es ILEGAL remover/recolectar cualquier artículo de Otter Island, incluyendo conchas, artefactos culturales, o animales (excepto aquellos con permiso especial).
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